L'embalatge aleatori és un dels 3 dispositius principals utilitzats en aplicacions de transferència de massa i calor. (Els altres 2 dispositius són embalatges i safates estructurats.) Igual que els altres 2 dispositius, l'objectiu principal de l'embalatge aleatori és crear una superfície de contacte vapor/líquid perquè la Mare Natura (i el Pare Termodinàmica) pugui produir una separació química. La separació química inclou la destil·lació, l'absorció i la separació.
Com s'aplica l'embalatge aleatori a les plantes de procés?
En la majoria dels processos de separació química (també conegut com a transferència de massa), el vapor és impulsat cap amunt a la columna per calor i pressió, mentre que el líquid cau cap avall sota la força de la gravetat. Hi ha 3 components principals en la selecció d'un embalatge aleatori (o qualsevol altre dispositiu de transferència de massa) i són la capacitat/caiguda de pressió, l'eficiència i els costos. Com més gran sigui l'embalatge aleatori, més gran serà la capacitat, però a un cost de menor eficiència. Com més petit sigui l'embalatge, major serà l'eficiència, però amb un cost de menor capacitat i major cost. L'enginyer dissenyador ha de seleccionar l'embalatge adequat que proporcioni la capacitat i l'eficiència d'equilibri més econòmica.
Embalatge d'anell Raschig– Aquesta primera generació d'embalatge aleatori es caracteritza per tenir la mateixa alçada que el seu diàmetre. Com que el Raschig Ring Packing té una capacitat relativament baixa, una baixa eficiència i uns costos elevats (en metall), les seves aplicacions generalment es limiten a aplicacions corrosives on el material de construcció és ceràmic o carboni/grafit. Quan es fabriquen en metall, el material ha de ser més gruixut, ja que l'anell Raschig no té cap suport intern com els "dits" dins de l'embalatge de l'anell Pall.
Embalatge de l'anell Pall– Penseu en Pall Ring Packing com Raschig Rings amb finestres i/o dits. El desenvolupament de Pall Rings va suposar un gran avenç en l'embalatge aleatori. En perforar les pestanyes a la paret de l'anell, va crear punts de degoteig interns que van augmentar la capacitat i l'eficiència entre un 50 i un 80 per cent respecte a l'embalatge d'anell Raschig. Igual que el Raschig Ring Packing, els Pall Rings es caracteritzen per tenir la mateixa alçada que el seu diàmetre. Els anells Pall s'utilitzen sovint en serveis d'absorció i destil·lació.
Anell de sella d'alt rendiment- L'embalatge de l'anell de cadira pot substituir els anells Pall per oferir una millor eficiència i capacitat a la mateixa alçada i diàmetre del llit. Aquesta tercera generació d'embalatge aleatori es va desenvolupar amb l'objectiu de crear un embalatge de relació d'aspecte baix; és a dir, tenir una alçada inferior al diàmetre nominal de l'embalatge. L'embalatge de baixa relació d'aspecte promou una instal·lació avantatjosa del llit empaquetat perquè l'anell de sella s'instal·la de manera que orienta superfícies més planes paral·leles al trànsit de vapor i líquid. El resultat és una capacitat més gran mentre es manté una superfície efectiva per al contacte vapor/líquid. Aquests "anells" ofereixen una major capacitat i eficiència que l'embalatge Pall Ring. Les aplicacions inclouen l'ús en destil·lació atmosfèrica i d'alta pressió, eliminació d'aigua àcida, desmetanitzadors, desetanitzadors, eliminació de gasos àcids, torres d'extinció i fraccionadors principals.
